Wat is zilver: munten en baren

Zilver, scheikundig aangeduid als Ag (van het Latijnse "argentum"), is een edelmetaal en element met unieke fysische en chemische eigenschappen die het waardevol maken in tal van industrieën. 
Zilver heeft het hoogste niveau van elektrische en thermische geleidbaarheid van alle metalen, wat het onmisbaar maakt in elektronica en technologische toepassingen. Daarnaast is zilver reflectief en corrosiebestendig, waardoor het veelzijdig toepasbaar is.
Dankzij zijn elektrische geleidbaarheid wordt zilver veel gebruikt in schakelaars, connectoren en batterijen. De hoge thermische geleidbaarheid maakt het geschikt voor warmtegevoelige toepassingen, zoals in soldeerlegeringen en elektronische circuits. 
Verder vinden we zilver terug in de medische sector vanwege zijn antibacteriële eigenschappen en in de zonne-energiesector, waar het wordt gebruikt in zonnepanelen om licht efficiënt om te zetten in energie.
 

Het ontstaan van zilver in de natuur

Zilver ontstaat diep in de aardkorst, door complexe chemische processen. Het wordt vaak gevonden in combinatie met andere metalen, zoals koper en lood, en gedolven uit ertsaders. Deze zilveraders vormen zich wanneer hete, metaalrijke vloeistoffen door spleten en scheuren in de rotsen sijpelen en daar mineralen achterlaten, zoals zilverdeeltjes. 
Zilver is een schaars element, wat bijdraagt aan de waarde ervan. Net als goud wordt zilver niet aangetast door zuurstof, waardoor het niet roest en zijn glans behoudt.
 

De winning van zilver en zilvererts

Het meeste zilver dat gewonnen wordt uit ertsaders is een bijproduct van de mijnbouw voor koper, lood en zink. 
Bij de winning worden zilvererts en andere metalen eerst van elkaar gescheiden door smeltprocessen. Hierbij worden warmte en chemische reacties gebruikt om puur zilver te extraheren. De gewonnen zilverbaren worden vervolgens geraffineerd en verkocht. Zilver wordt daarna gebruikt voor industriële toepassingen, in sieraden en als investeringen.
 

De wereldwijde bronnen van zilver

Zilver wordt wereldwijd gewonnen, maar de grootste producenten zijn Mexico, Peru, China en Australië. Mexico is al lange tijd de grootste producent van zilver. Dit land levert een aanzienlijk deel van de wereldwijde zilvervoorraad. 
De zilverproductie is sterk afhankelijk van economische en industriële omstandigheden, waardoor het aanbod van zilver soms fluctueert. Het feit dat zilver over de hele wereld gewonnen wordt, maakt het een stabiel edelmetaal. Zilver biedt daardoor kansen voor beleggers om te profiteren van de vraag naar zilver wereldwijd.
 

Toepassingen van zilver in sieraden, industrie en beleggingsmunten

Zilver heeft dankzij zijn unieke eigenschappen een breed scala aan toepassingen. Het edelmetaal heeft veel verschillende eigenschappen, zoals elektrische geleidbaarheid, reflectiviteit en antibacteriële kwaliteiten. Dit zorgt ervoor dat zilver allerlei toepassingen heeft:
Sieraden: Zilver wordt gewaardeerd in de sieradenindustrie vanwege zijn glans en kneedbaarheid. Omdat zilver lang meegaat en esthetisch aantrekkelijk is, is zilver populair in oorbellen, ringen en armbanden.
Industrie: Zilver speelt een cruciale rol in de elektronicasector, de medische sector en bij de productie van zonnepanelen. Ook wordt dit metaal gebruikt in schakelaars en batterijen, vanwege de goede geleidbaarheid en als coating voor spiegels, vanwege zijn hoge reflectiviteit.
Beleggingsmunten: Naast fysiek zilver in baren en sieraden is zilver populair in beleggingsmunten zoals de Silver Maple Leaf en de Australische Kangaroo-munten. Deze munten zijn gemaakt van zuiverder zilver dan bijvoorbeeld sieraden.  
Wilt u meer weten over zilver en de mogelijkheden van beleggen in dit edelmetaal? Lees meer informatie in ons kenniscentrum of neem contact met ons op.