Hoe ontstaat goud?

Goud behoort op internationaal niveau tot de meest waardevolle, gewilde metalen. Hoe ontstaat goud nu precies? We kijken naar de chemische en geologische processen die goud vormen, maar ook naar goudwinningtechnieken, locaties waarop het wordt gevonden en de toekomst van goudwinning. Tot slot geven we inzicht in goud dat van buiten onze aarde afkomstig is, namelijk van de sterren.
 

Ontstaan goud in de natuur

Goud ontstaat door complexe geologische processen die miljoenen jaren duren. Het wordt voornamelijk gevonden in ertsafzettingen diep onder de aardkorst. Deze afzettingen ontstaan wanneer het waterige oplossingen goud uit dieper liggende rotsen oplossen en transporteren. 
 
Wanneer deze hydrothermale vloeistoffen afkoelen, slaan de gouddeeltjes neer en vormen ze geconcentreerde goudaders. Vulkanische activiteit en plaattektoniek spelen hierbij een belangrijke rol, omdat ze de omstandigheden creëren die nodig zijn voor deze processen. 
 

Chemische processen die zorgen voor ontstaan van goud

De vorming van goud in de natuur is sterk afhankelijk van chemische processen zoals hydrothermale activiteit en magmatische bronnen. Hydrothermale processen treden op wanneer heet water door scheuren in de aardkorst stroomt en metalen, waaronder goud, oplost. Er worden goudaders gevormd wanneer deze hydrothermale oplossingen neerslaan. 
 
Dit gebeurt wanneer deze oplossingen met bepaalde gesteentesoorten in contact komen of wanneer ze afkoelen. De goudconcentratie in de aardkorst kan ook worden beïnvloed door magmatische processen. Dit zijn processen waarbij goud in de mantel gevormd wordt en via magmatische intrusies omhoog komt.
 

Natuurlijke bronnen van goud

Goud wordt vaak gevonden in rivierbeddingen en alluviale afzettingen als gevolg van erosie en natuurlijke concentratieprocessen. Het gesteente van goud houdende rotsen erodeert wanneer deze aan de oppervlakte aan weersinvloeden worden blootgesteld.
 
Dit zorgt voor het vrijkomen van de deeltjes goud, die vervolgens worden meegevoerd door beken en rivieren. Ze worden in sedimenten afgezet waar ze zich door de hoge mate van dichtheid concentreren. Deze afzettingen noemen we ook wel placer-afzettingen, of secundaire afzettingen, en zijn belangrijke natuurlijke bronnen van goud.
 

Goudwinningstechnieken

De technieken voor goudwinning hebben zich door de eeuwen heen aanzienlijk ontwikkeld. In het verleden werd goud voornamelijk gewonnen door panning in rivieren en eenvoudige schachtmijnen. 
 
Tegenwoordig maken mijnbouwbedrijven gebruik van geavanceerde technologieën zoals open-pit mining, ondergrondse mijnbouw en heap leaching om goud uit erts te extraheren. Nadat het goud is gewonnen, wordt het geraffineerd om onzuiverheden te verwijderen en zuiver goud te verkrijgen. Moderne raffinageprocessen, zoals smelten, elektrolyse en chemische extractie, zorgen voor een hoogwaardig eindproduct.
 

De toekomst van goudwinning

De toekomst van goudwinning ligt in het verduurzamen van de mijnbouwactiviteiten om de ecologische impact te verminderen. Innovaties zoals waarbij micro-organismen worden gebruikt om milieuschade te herstellen (bioremediatie) en het gebruik van hernieuwbare energiebronnen in mijnbouwoperaties kunnen bijdragen aan duurzamere praktijken. 
 
Het is belangrijk om de impact op het milieu en de afhankelijkheid van nieuwe goudwinning te verkleinen in de toekomst. Dit kan onder meer door goud uit oude sieraden en elektronische afvalstromen te recyclen, waar nu al groeiende aandacht voor bestaat.
 

Ontstaan van goud in sterren

Goud is niet alleen op aarde te vinden. Het ontstaan van goud begint in de ruimte, bij supernova-explosies en de botsingen van neutronensterren. Tijdens deze kosmische gebeurtenissen worden enorme hoeveelheden energie en neutronen vrijgegeven. 
 
Dit leidt tot de vorming van zware elementen, zoals goud. Deze elementen verspreiden zich door de ruimte en worden uiteindelijk opgenomen in nieuw gevormde planeten en sterrenstelsels, waaronder ons eigen zonnestelsel. Dit betekent dat het goud dat op onze planeet wordt gevonden kosmische stof is dat miljarden jaren geleden al is ontstaan.
 
Disclaimer: The Silver Mountain geeft geen beleggingsadvies en dit artikel moet dan ook niet als zodanig worden beschouwd. Resultaten uit het verleden bieden geen garanties voor de toekomst.