Waar wordt goud gewonnen?

Er zijn verschillende plekken op aarde waar goud gewonnen wordt. Kleine stukjes goud kunnen bijvoorbeeld terechtkomen in rivieren, maar goud wordt tegenwoordig voornamelijk gewonnen uit de mijnbouwproductie in onder andere China, Zuid-Afrika, Noord-Amerika, Indonesië, Rusland en Australië. Wij vertellen u meer over waar goud vandaan komt en hoe het gewonnen wordt.
 

Waar komt goud precies vandaan?

Goud is een bijzonder metaal dat maar eindig voorkomt op aarde. Als het niet wordt bijgemaakt, waar komt goud dan precies vandaan? Er wordt weleens gedacht dat goud is ontstaan door geologische processen binnen de aardkorst. In werkelijkheid komt goud van neutronensterren. Dit zijn sterren met een hoge dichtheid waarin een kernreactie ontstaat waarbij goud als element een bijproduct is.
 
Wanneer een neutronenster aan het einde van zijn leven komt, implodeert de kern waarna een krachtige explosie ontstaat. Dit wordt ook een supernova genoemd. De elementen die in de ster werden gemaakt worden de bouwstenen van nieuwe sterren en planeten. Zo was goud een van de bouwstenen van onze planeet. Door middel van geologische en chemische processen ontstaat goud dat gewonnen kan worden.
 

Hoe goud wordt gewonnen

Zoals eerder vermeld, kan het goud dat in de aardkorst zit worden gewonnen op verschillende manieren. Deze technieken zijn uitgegroeid van het gebruik van pannen in rivieren naar de hedendaagse open-pit mijnen.
 

De historie van goudwinning

Goud speelt al 6.000 een belangrijke rol als betaalmiddel en kostbaar goed. Goud werd vroeger voornamelijk gewonnen door goud te pannen in rivieren of in simpele, ondergrondse mijnen. Op deze wijze werd genoeg goud gewonnen om munten en sieraden mee te maken.
 
De 19de eeuw werd gekenmerkt door goldrushes. Migranten trokken er op uit om hun fortuin te winnen in reeds ontdekte goudvelden. Dit gebeurde voornamelijk in de Verenigde Staten, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. 
 

Hedendaagse goudwinning

Tegenwoordig wordt goud voornamelijk vanuit de wijnbouw gewonnen. Er zijn drie soorten goudmijnen: open-pit-, placer- en ondergrondse mijnen. Open-pit mijnbouw wordt gekenmerkt door het uitgraven van een grote put om bij gensteente en erts te komen waar ook goud in zit. Placer mijnen zijn uitgegraven rivierbedden en -bodems. Gouddeeltjes bevinden zich tussen het zand en grind. Goud kan ook worden gewonnen in ondergrondse mijnen die tunnels en schachten gebruiken om bij de goudafzetting te komen. 
 
Ook ‘oud goud’ kan gewonnen worden door middel van recyclingtechnieken. Goud dat in oude apparaten werd gebruikt wordt eruit gehaald middels verbranding. Sieraden zijn eveneens een bron van gerecycled goud.

Goudwinning in de toekomst

De huidige goudwinning heeft een negatieve invloed op het milieu. Daarom is het belangrijk dat goudwinning in de toekomst duurzamer moet verlopen. Hernieuwbare energiebronnen worden vaker ingezet en micro-organismen kunnen worden ingezet om de schade aan het milieu te verminderen en te herstellen. 
 

Welke landen hebben de grootste voorraad goud?

Er zijn een aantal landen met aanzienlijke voorraden goud. Historisch gezien is er het meest gemijnd in Zuid-Afrika, maar in de laatste tien jaar komt ongeveer de helft van de wereldwijde goudproductie uit China, Rusland, Australië, Zuid-Afrika, Peru, en de VS. 
 
Europese landen bouwen hun reserves voornamelijk op door goud te kopen en door middel van recycling. Er zit niet genoeg goud in de Europese bodem om rendabel te winnen.